La inminente clausura de la siderúrgica Huachipato ha sacudido los cimientos de la economía de la Región del Biobío. Esta histórica empresa, inscrita en el ADN del cuerpo social del Concepción metropolitano, por siete décadas, ha sido el motor industrial de la zona. Representa 20 mil de empleos directos e indirectos, por lo que su clausura será un durísimo golpe para las familias, las Pymes, el comercio, las actividades afines, el encadenamiento productivo, la sustentación de las empresas clientes de Huachipato y por supuesto, toda la comunidad.
Un Impacto Económico Concreto
Según un reciente estudio de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), el cierre de Huachipato podría reducir en un 3% el Producto Interno Bruto (PIB) regional. Esto significa 20 mil empleos perdidos y una contracción brutal en la actividad económica, con repercusiones directas en los ingresos de las familias, el comercio local y la recaudación fiscal.
Gobernador
Rodrigo Díaz, gobernador de la Región del Biobío, ha alertado sobre las posibles consecuencias: “La región depende en gran medida de la industria, con más del 20% del PIB proveniente del sector manufacturero, en contraste con menos del 10% en otras partes del país. Actualmente, la tasa de desempleo ronda el 8,5%, y con el cierre de Huachipato podríamos ver un aumento de entre 11% y 12%”, advirtió Díaz.
Gobierno
El ministro de Economía, Nicolás Grau, quien está coordinando la respuesta del gobierno en la región, ha prometido la elaboración de un plan para mitigar el impacto del cierre de Huachipato en términos de producción y empleo.
“Hemos garantizado que en unas semanas presentaremos un plan orientado a mejorar la capacidad productiva de la región del Biobío y a generar nuevos empleos de calidad. Este plan contemplará medidas a corto y largo plazo. En el corto plazo, nos enfocaremos en identificar las empresas que, debido a su conexión con Huachipato, podrían enfrentar dificultades operativas y, por ende, pérdida de empleos. Esta es la prioridad más inmediata”. Además, el ministro destacó que el gobierno está colaborando con sindicatos para asegurar una transición lo menos perjudicial posible para los trabajadores afectados.
Al parecer el plan está bastante desarrollado y que se presentará un borrador a La Moneda durante los próximos días para su aprobación final. “El anuncio oficial se realizará en menos de un mes”.
Grau también mencionó que existe una mesa de trabajo compuesta por 35 sindicatos, el gobierno regional y el sector empresarial del Biobío, que lleva meses desarrollando un plan para fortalecer la industria local, más allá de las repercusiones del cierre de Huachipato.
Este plan tendría tres ejes principales:
- Protección del empleo: Se implementarán programas de capacitación y reconversión laboral para ayudar a los trabajadores afectados a encontrar nuevas oportunidades en sectores emergentes como la energía renovable, la construcción y el turismo.
- Diversificación económica: Se promoverán inversiones en sectores con alto potencial de crecimiento, como la acuicultura, la agroindustria y la tecnología.
- Fomento de la innovación y el emprendimiento: Se apoyarán iniciativas que fomenten la creación de nuevas empresas y la generación de empleo de calidad.
Una de las prioridades del Ejecutivo es evitar una ola de quiebras entre las pequeñas y medianas empresas (pymes) vinculadas a la cadena productiva de Huachipato, especialmente las proveedoras. Aunque aún no se ha determinado el número exacto de pymes afectadas, se estima que Huachipato realizaba compras por unos 150 millones de dólares a estas empresas.
Se va a ofrecer apoyo a estas pymes de manera similar a como se hizo tras los incendios en Viña del Mar, con el concurso del BancoEstado, Corfo y otras instituciones para crear los mecanismos necesarios. A diferencia de las pymes en Viña del Mar, donde los clientes estaban bien establecidos, en el Biobío el desafío será encontrar nuevos clientes en la región o en otras áreas para estas empresas”. BancoEstado ofrecería un crédito de emergencia con tasas preferenciales y un crédito para reordenamiento de deudas con el propósito de ayudar a las empresas afectadas.
Si bien este plan representa representaría un primer paso importante, expertos y actores sociales advierten que será necesario un esfuerzo sostenido y coordinado para lograr una transición exitosa.
Otro aspecto que se está considerando es acelerar la ejecución de proyectos de infraestructura pública que generen empleo en la región. La Cámara de la Producción y del Comercio (CPC) del Biobío ha identificado seis proyectos prioritarios a corto plazo, como:
- La segunda concesión de acceso norte a Concepción
- La ruta Pie de Monte, carretera paralela a la ruta 160, que une a Concepción con Coronel
Lo anterior requiere una inversión de casi 1.300 millones de dólares y podrían crear más de 42 mil empleos nuevos mensualmente.
Desafíos y Oportunidades
La implementación de este plan enfrenta diversos desafíos, entre los que destacan:
- La velocidad de ejecución: La necesidad de actuar con rapidez para mitigar los efectos inmediatos del cierre.
- La coordinación entre los diferentes actores: La importancia de una estrecha colaboración entre el gobierno, el sector privado y la sociedad civil.
- La disponibilidad de recursos financieros: La necesidad de asegurar los recursos necesarios para financiar las medidas de apoyo.
Sin embargo, esta crisis también representa una oportunidad para transformar la matriz productiva de la región y construir un futuro más sostenible y diversificado. La región del Biobío cuenta con un gran potencial en sectores como la energía renovable, la biotecnología y el turismo, los cuales podrían convertirse en nuevos motores de crecimiento.
