Con 13 proyectos adjudicados en el prestigioso concurso IDeA I+D 2026, la casa de estudios del Biobío lidera el desarrollo de soluciones de vanguardia para la industria del caucho, la exportación frutícola y la agricultura del futuro.

La Universidad de Concepción (UdeC) ha consolidado su posición como el principal motor de investigación aplicada en Chile. Tras darse a conocer los resultados del concurso IDeA I+D 2026, organizado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), la UdeC se alzó con el primer lugar a nivel nacional, liderando 13 de las 108 iniciativas seleccionadas (un 12% del total del país). Superó así a instituciones como la Universidad de Chile, que obtuvo 10 proyectos como entidad principal.

Este fondo, gestionado por la subdirección de Investigación Aplicada, tiene un objetivo claro: financiar ciencia de frontera que pueda transformarse en productos, procesos o servicios con un impacto económico, social y productivo real en el mercado.

“Es muy importante para la Universidad de Concepción lograr una posición de liderazgo en este concurso, caracterizado por una alta competitividad”, destacó la Vicerrectora de Investigación y Desarrollo, Claudia Ulloa Tesser, quien además anunció el diseño de una estrategia institucional para multiplicar estos éxitos en las próximas convocatorias.

Tres proyectos UdeC que transformarán la industria

La fortaleza de esta adjudicación radica en su enfoque hacia la economía circular, la resiliencia climática y la sostenibilidad. A continuación, los tres proyectos biotecnológicos más destacados de esta edición:

1. El escudo verde de la agricultura: Bioestimulantes a base de microalgas

Frente a la amenaza latente del cambio climático y la necesidad de proteger la seguridad alimentaria, la Dra. Patricia Gómez Vergara (Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas) lidera una investigación que promete revolucionar el agro mediante biotecnología sostenible.

Su propuesta consiste en desarrollar un bioestimulante agrícola de liberación prolongada utilizando cepas de cianobacterias nativas. A diferencia de las alternativas comerciales actuales basadas en macroalgas, el uso de microalgas cultivables garantiza un suministro estable y reduce drásticamente el impacto ecológico.

“Los bioestimulantes son una alternativa viable y eficaz para abordar este desafío para la agricultura, ya que protegen a los cultivos del estrés abiótico”, afirmó la Dra. Gómez. Para ella y su equipo, esta adjudicación es transformadora, ya que proporciona los fondos necesarios para consolidar una línea de investigación sobre aplicaciones agrícolas de microalgas que antes no contaba con este nivel de respaldo masivo.

2. Adiós a los químicos fósiles: Aditivos renovables para el caucho

En la Unidad de Desarrollo Tecnológico (UDT), la investigadora Patricia Castaño Rivera avanza a paso firme en el desarrollo de aditivos antioxidantes renovables obtenidos a partir de polifenoles naturales de la biomasa forestal. El objetivo es sustituir los compuestos sintéticos derivados del petróleo (como el cuestionado 6PPD), cuyos residuos al desgastarse pueden mutar en sustancias altamente tóxicas para los ecosistemas.

Además de mitigar riesgos ambientales en la industria del caucho, el proyecto genera un círculo virtuoso al valorizar los subproductos de la actividad forestal en la Región del Biobío.

3. Embalaje inteligente: Salvando las exportaciones de arándanos orgánicos

El hongo Botrytis es uno de los peores dolores de cabeza para los exportadores de fruta. Para combatirlo sin recurrir a químicos prohibidos en el mercado orgánico, el Dr. Óscar Valerio González (Facultad de Ingeniería) está desarrollando un empaque disruptivo: una película compuesta de plástico biodegradable y papel capaz de liberar aceites esenciales de forma controlada para proteger los arándanos durante sus largas travesías de exportación.

Esta tecnología no solo optimiza la competitividad del sector frutícola nacional y disminuye las mermas, sino que además financia la continuidad de equipos técnicos avanzados en el Departamento de Ingeniería Química.

Radiografía del éxito: Investigadores UdeC adjudicados

El logro institucional se distribuye de manera transversal en diversas facultades:

• Ciencias Forestales: Juan Pedro Elissetche, Marta Fernández, Sofía Valenzuela.
• Ciencias Naturales y Oceanográficas: Patricia Gómez, Ariel Valenzuela.
• Humanidades y Arte: Noelia Carrasco.
• Ingeniería: Eugenia Araneda, Nicolás Araya, Sebastián Astroza, Daniella Escribano, Katherina Fernández, Óscar Valerio.
• Unidad de Desarrollo Tecnológico (UDT): Patricia Castaño.
  
  
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