El Ministro de Defensa de Venezuela, Vladimir Padrino López, declaró este martes 3 de marzo, en representación de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB), que Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores –capturados hace dos meses en una operación militar estadounidense– deben ser liberados de inmediato. En su canal de Telegram, Padrino López enfatizó que la nueva fase de acercamiento diplomático iniciada por la Mandataria encargada, Delcy Rodríguez, no podrá consolidarse sin este gesto por parte de la Casa Blanca.
Señaló el jefe militar que, a pesar de que Venezuela «ha abierto una nueva etapa de lucha signada por la diplomacia con EE.UU., las heridas sólo podrán sanarse» con la liberación de Maduro y de Flores, así como con el «levantamiento de todas las sanciones» estadounidenses. Aseveró que «Venezuela merece iniciar un camino de prosperidad y felicidad, en medio de procesos democráticos y reconciliación nacional que garanticen la paz y estabilidad de la patria. Aquí siempre estará la FANB para sumarse a esos sublimes propósitos». Tras la captura de Maduro, Delcy Rodríguez, quien se desempeñaba como vicepresidenta ejecutiva, asumió como Mandataria encargada y retomó las relaciones con Estados Unidos.
El Gobierno venezolano dijo que su acercamiento con Estados Unidos es para la liberación de Maduro y su esposa, quienes permanecen en una prisión en Nueva York. Maduro está acusado de cuatro cargos: tres de conspiración para cometer narcoterrorismo, importar cocaína y poseer ametralladoras y artefactos destructivos; y un cuarto, por delito de posesión de armas. Flores, por su parte, está acusada de otros cuatro cargos relacionados con los de su marido: tres de conspiración para importar cocaína y poseer armas, y otro por posesión de estos artefactos.
El jueves último, Maduro pidió a través de su abogado, Barry Pollack, que se desestime el caso por narcotráfico y corrupción en su contra en Estados Unidos, después de que la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) le negó la licencia para pagar su defensa con fondos de Venezuela. Tanto Maduro como el Gobierno de Venezuela están sujetos a sanciones de EE.UU., por lo que el abogado solicitó una licencia a la OFAC para recibir fondos por su labor de defensa, que le fue otorgada el 9 de enero, pero menos de tres horas después la agencia emitió una licencia enmendada que bloquea la transacción, según denunció el letrado.
