La extensa y diversa costa de Chile, con sus variadas condiciones ambientales, está revelando ser una farmacia natural. Una investigación liderada por la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC) ha puesto el foco en la Macrocystis pyrifera, el alga parda comúnmente conocida como Kelp, demostrando que sus compuestos poseen notables propiedades anticoagulantes y citotóxicas (anticáncer).
El estudio, titulado «Variación latitudinal en la composición química y las actividades biológicas de los fucoidanos de alga parda Macrocystis pyrifera«, fue publicado en la prestigiosa revista Journal of Biological Macromolecules, y contó con la colaboración de investigadores de la Universidad de Málaga y la Facultad de Medicina de la UCSC.
La Química Detrás de la Latitud
El Dr. Fabián Figueroa, investigador de la UCSC, explicó que la clave del hallazgo reside en la variación geográfica de la costa chilena: «Estas condiciones [ambientales] inducen cambios tanto en la composición química como en la estructura de los compuestos de las algas. Esto otorga cambios en la bioactividad de cada compuesto».
El equipo se centró en los fucoidanos, polisacáridos característicos de las algas pardas. La investigación, la primera en la costa chilena en evaluar estos cambios bioquímicos latitudinalmente (analizando muestras desde Coquimbo hasta Punta Arenas), demostró que la Macrocystis pyrifera es un biorrecurso «multifactorial».
«La ventaja radica en que presenta un multiefecto. Detectamos variaciones a nivel latitudinal, así como diferencias estructurales, químicas y bioactivas, incluyendo actividad anticoagulante y citotóxica en una línea de leucemia» sostuvo el Dr. Figueroa.
De la Exportación a la Nutracéutica
Tradicionalmente, la industria chilena se ha enfocado en la exportación de algas, a diferencia de Asia, donde su consumo es elevado. El estudio de la UCSC busca cambiar este paradigma, impulsando el valor agregado y la aplicación nutracéutica de estos compuestos.
Los fucoidanos podrían servir como tratamientos complementarios de origen natural para enfermedades complejas como los trastornos trombóticos y el cáncer, abriendo una nueva veta de desarrollo biotecnológico en el país.
Actualmente, el estudio avanza a la siguiente fase: se están realizando ensayos in vivo en ratas para evaluar el impacto de los compuestos en órganos específicos y estudiar la respuesta del sistema inmunológico. Estos ensayos son cruciales para validar el potencial terapéutico y consolidar una alternativa natural en la lucha contra la leucemia y los problemas de coagulación.
SOJ
