Un nuevo hito en la investigación científica se materializa en Chillán con la inauguración de NeuroBeeLab, una vanguardista unidad de investigación dedicada a la neurociencia de las abejas. Este laboratorio es la culminación de más de 15 años de dedicación a la sanidad apícola por parte de la Dra. Marisol Vargas, cuya trayectoria se ha enfocado en desentrañar las complejidades de las enfermedades virales que afectan a las abejas melíferas en Chile.
NeuroBeeLab emerge como una respuesta directa a la necesidad de comprender integralmente la salud de estos vitales polinizadores. El actual proyecto FONDECYT N.º 1241194, titulado «Comprender la relación entre la función fisiológica y neurológica en abejas infectadas con la variante a del virus de las alas deformadas (DWV-A) y su impacto en la regulación genómica cerebral y la respuesta conductual», ha sido fundamental para cimentar las bases de este laboratorio. Su visión integradora de la neurociencia, la virología y la biología molecular promete revolucionar el estudio de los polinizadores.
La Dra. Vargas, directora de la nueva unidad, explicó la misión central de NeuroBeeLab: «Se enfoca principalmente en investigar los efectos que las infecciones virales —como el virus de las alas deformadas (DWV)— y el estrés ambiental generan sobre el sistema nervioso de las abejas, con el objetivo de aportar conocimiento clave para la conservación de estos importantes polinizadores y la seguridad alimentaria del país”.
Un Equipo Multidisciplinario y Colaboraciones Internacionales
El equipo de NeuroBeeLab está compuesto por talentos multidisciplinarios: la Dra. Marisol Vargas lidera como directora, acompañada por la Dra. Yazmín Fuentes, viróloga; la Dra. Ximena Sepúlveda, investigadora colaboradora; y Diego Silva, estudiante de doctorado e ingeniero en biotecnología vegetal. Silva, cuya tesis doctoral se centra en la neurobiología de abejas infectadas por virus, integra técnicas de biología molecular, bioinformática y ensayos de comportamiento para sus investigaciones.
La creación de este laboratorio ha fortalecido alianzas internacionales estratégicas con instituciones de prestigio global, como el Laboratorio de Neurobiología de Insectos de la Universidad Nacional de La Plata (Argentina) y el Instituto de Neurociencia del Principado de Asturias (INEUROPA), España. Estas colaboraciones han sido cruciales para la formación de jóvenes investigadores, incluyendo a Diego Silva, quien realiza parte de su tesis doctoral en conjunto con estos centros de excelencia.
Impulso a la Investigación y Compromiso con la Conservación
La inauguración de NeuroBeeLab no solo potencia las capacidades de investigación sino que también lo consolida como un referente ineludible en el estudio de la salud y la neurobiología de las abejas en Chile.
“Este laboratorio es un paso importante para comprender de manera integral cómo las abejas responden a las presiones del entorno, y cómo podemos contribuir, desde la ciencia, a su conservación y bienestar”, concluyó la Dra. Vargas, subrayando el compromiso del nuevo centro con la preservación de estas especies esenciales para el equilibrio de los ecosistemas globales.
SOJ
