Un equipo de científicos chilenos ha descubierto un factor clave en la supervivencia de la araucaria, el árbol nacional de Chile, en zonas devastadas por incendios forestales. Se trata de su relación simbiótica con hongos micorrízicos arbusculares (HMA), unos microorganismos que viven en las raíces de las plantas y les ayudan a obtener nutrientes esenciales.
La investigación, liderada por el Dr. Daniel Chávez de sede Los ´Ángeles de la Universidad de Concepción, se llevó a cabo en parques nacionales de la Cordillera de la Costa y de los Andes, donde se estudió la diversidad de HMA en araucarias de zonas afectadas por incendios y en zonas conservadas. Los resultados, publicados en la revista Journal of Soil Science and Plant Nutrition, revelaron que los incendios alteran la composición de las comunidades de HMA, pero que algunas especies de hongos adaptadas a condiciones extremas pueden ser cruciales para la regeneración de la araucaria.
«Las áreas afectadas por incendios pueden albergar especies de HMA adaptadas a condiciones extremas, lo que permitiría que las plantas establecidas en esos terrenos adversos respondieran de mejor manera que si no contaran con sus aliados fúngicos», explicó el Dr. Chávez.
Este hallazgo abre nuevas perspectivas para la restauración ecológica, ya que sugiere que la inoculación de araucarias con especies de HMA específicas podría acelerar su recuperación en zonas incendiadas. Además, destaca la importancia de entender las interacciones entre especies en ambientes severamente alterados, especialmente en el contexto del cambio climático, que aumenta la frecuencia e intensidad de los incendios forestales.
La araucaria, también conocida como pehuén, es un árbol endémico de los bosques del sur de Chile y Argentina. Su dependencia de los HMA para obtener nutrientes y protegerse de patógenos del suelo la hace vulnerable a los efectos de los incendios, que pueden dañar o destruir las redes de hongos micorrízicos. Por lo tanto, la conservación de estos microorganismos es fundamental para la supervivencia de la araucaria y la salud de los ecosistemas donde habita.
Este estudio pionero es un paso importante hacia la restauración de los bosques de araucarias, un ecosistema único y valioso que cumple un papel fundamental en la regulación hídrica, la conservación de la biodiversidad y la mitigación del cambio climático.
Apuntes
- La importancia de los hongos micorrízicos para la supervivencia de la araucaria en zonas de incendios.
- El hallazgo de especies de hongos adaptadas a condiciones extremas que podrían ser utilizadas para la restauración ecológica.
- El impacto del cambio climático en la frecuencia e intensidad de los incendios forestales y la necesidad de proteger los bosques de araucarias.
- El valor de la araucaria como especie emblemática de los bosques del sur de Chile y su papel en la regulación hídrica, la conservación de la biodiversidad y la mitigación del cambio climático.
SOJ
