Con este flujo de transferencia de crudo en aumento, tanto el Oleoducto Trasandino como la capacidad de la planta Enap Biobío en Hualpén, debiera ser ampliada.
La Refinería de Biobío, operada por Enap en Hualpén, está procesando actualmente 80 mil barriles diarios de crudo proveniente de Vaca Muerta, Argentina. Aunque su capacidad total alcanza los 110 mil barriles por día, esta cifra se ajusta precisamente a las necesidades de la planta. Las autoridades argentinas consideran más eficiente exportar este crudo a través de Talcahuano, facilitando su envío hacia los mercados del Pacífico, en lugar de hacerlo por el Atlántico y atravesar el congestionado canal de Panamá.
El petróleo argentino, especialmente el proveniente de Vaca Muerta, está en auge, y Chile ha asumido un papel crucial en su exportación gracias al Oleoducto Trasandino, que conecta el yacimiento argentino con la refinería de Enap. Este oleoducto, reactivado en 2020 tras 17 años de inactividad, ha ido incrementando su capacidad de transporte desde 2023, consolidándose como el principal destino del crudo argentino.
Chile supera a EE.UU. como principal importador de crudo argentino
Entre enero y agosto de 2023, las exportaciones de crudo no convencional de Vaca Muerta sumaron 3.582 millones de dólares, un incremento interanual del 54%, según el Instituto Nacional de Estadísticas de Argentina (Indec). Hasta julio, Chile se encontraba detrás de EE.UU. como principal importador, pero en agosto superó a la potencia norteamericana con compras por 1.244 millones de dólares, lo que representa el 35% de las exportaciones totales de crudo argentino en el año. EE.UU. quedó en segundo lugar con 1.233 millones de dólares, seguido de Brasil con 441 millones.
Se espera que para el segundo semestre de 2025, Chile aumente sus importaciones hasta alcanzar el 50% de las exportaciones de Vaca Muerta, lo que representaría cerca de 3.000 millones de dólares. Actualmente, se transportan cerca de 80 mil barriles diarios a través del oleoducto, aunque en ciertos momentos se han alcanzado los 95 mil barriles.
Oleoducto Trasandino: clave para la expansión de Vaca Muerta
El Oleoducto Trasandino es esencial para el crecimiento de la producción en Vaca Muerta, al permitir el acceso a los mercados del Pacífico. La infraestructura del oleoducto está dividida entre Argentina y Chile, con las primeras operaciones a cargo del Oleoducto Trasandino Argentina S.A. (OTASA) y las siguientes 227 kilómetros gestionadas por Oleoducto Trasandino Chile S.A. (OTC). Ambos tramos son propiedad de YPF (36%), Chevron (27,75%) y Enap (36,25%).
La expansión de este oleoducto fue materializada con el acuerdo entre YPF y Enap en 2022, que permitió reactivar las exportaciones de crudo argentino hacia Chile. El oleoducto no solo optimiza costos logísticos, sino que asegura el abastecimiento del mercado chileno y abre la puerta a nuevos mercados internacionales.
Futuro del oleoducto y expansión hacia el Pacífico
A pesar del éxito actual, la capacidad del oleoducto podría ampliarse. El gerente del Oleoducto Trasandino, Joaquín Mantelli, adelantó que se planean pruebas para 2025 con el fin de explorar su capacidad máxima. Si bien la construcción de una nueva tubería es inviable debido a las regulaciones ambientales, incrementar la capacidad del oleoducto actual es una opción más factible.
