La diabetes mellitus: una enfermedad que afecta a 2,5 millones de chilenos.
La diabetes mellitus se ha convertido en una de las principales amenazas para la salud pública a nivel mundial, y Chile no es una excepción. Cerca del 14% de la población chilena padece esta enfermedad crónica, lo que representa un problema de salud pública de gran magnitud.
Comprendiendo la diabetes: tipos y causas
El Dr. Juan Pedro Andreu, docente de Campo Clínico UCSC Chillán y Jefe de Servicio Medicina Hospital Herminda Martín de Chillán, explica que la diabetes engloba un grupo de trastornos metabólicos de los carbohidratos. En estas condiciones, el cuerpo no utiliza la glucosa (azúcar en sangre) de manera eficiente como fuente de energía, lo que genera un exceso de glucosa en la sangre, conocido como hiperglucemia.
Son 2 millones 520 mil personas afectadas con la enfermedad crónica.
Existen dos tipos principales de diabetes:
- Diabetes tipo 1: Esta enfermedad autoinmune ataca las células beta del páncreas, responsables de producir insulina. La insulina es una hormona esencial para que las células del cuerpo utilicen la glucosa. La diabetes tipo 1 generalmente se presenta en niños y adolescentes.
- Diabetes tipo 2: En este caso, el cuerpo produce insulina, pero las células no responden adecuadamente a ella, lo que se denomina resistencia a la insulina. Esto suele ocurrir en adultos con sobrepeso u obesidad, y con antecedentes familiares de diabetes.
Síntomas y complicaciones
Si bien la diabetes tipo 2 puede desarrollarse lentamente sin presentar síntomas notables, a largo plazo puede generar graves complicaciones como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, pérdida de visión, daño renal y neuropatía.
Prevención y tratamiento: claves para combatir la diabetes
El Dr. Andreu enfatiza que la falta de educación en autocuidado durante la etapa escolar y la adopción de estilos de vida poco saludables, como la inactividad física, el consumo de tabaco y alcohol, y una dieta rica en alimentos procesados, son factores que impulsan el desarrollo de la diabetes tipo 2.
Si bien la diabetes no tiene cura, existen diversos tratamientos disponibles para controlar los niveles de glucosa en sangre y prevenir complicaciones. Estos incluyen:
- Cambios en el estilo de vida: Una dieta saludable, ejercicio regular y control de peso son pilares fundamentales para el manejo de la diabetes.
- Medicamentos: Existen diferentes tipos de medicamentos para la diabetes, como la insulina, antidiabéticos orales y agonistas del GLP-1.
- Terapia celular: Un avance reciente en el tratamiento de la diabetes tipo 2 es la terapia celular, que utiliza células madre para regenerar y reemplazar las células dañadas del páncreas.
Un futuro esperanzador
El Dr. Andreu resalta la importancia de la prevención y el control de la diabetes a través de la educación, la adopción de hábitos saludables y el acceso a tratamientos oportunos. La terapia celular representa una esperanza para millones de personas que viven con diabetes, ofreciendo una alternativa prometedora para controlar los niveles de glucosa en sangre y mejorar su calidad de vida.
Llamado a la acción
Combatir la diabetes requiere un esfuerzo conjunto por parte de la comunidad médica, las autoridades sanitarias y la población en general. Es fundamental promover estilos de vida saludables, fortalecer los programas de educación y detección temprana, y garantizar el acceso a tratamientos innovadores como la terapia celular.