El astronauta Jim Lovell, quien guió con éxito la misión del Apolo 13 de regreso a la Tierra en 1970, murió este último viernes a los 97 años. La NASA declaró que Lovell «convirtió una potencial tragedia en un éxito», después de que un intento de aterrizar en la Luna fuera abortado debido a una explosión a bordo de la nave espacial, mientras se encontraba a cientos de miles de kilómetros de la Tierra. Decenas de millones de personas vieron por televisión cómo Lovell y otros dos astronautas amerizaban en el Océano Pacífico, un momento que se ha convertido en uno de los más icónicos en la historia de los viajes espaciales.
Lovell, quien también formó parte de la misión Apolo 8, fue el primer hombre en viajar dos veces a la Luna. El jefe interino de la NASA, Sean Duffy, dijo que Lovell ayudó al programa espacial estadounidense a «forjar un camino histórico». Cuando tenía 5 años, su padre murió en un accidente automovilístico. Su madre, Blanche, trabajaba sin descanso para costear ropa y comida para la familia. La universidad estaba fuera de su alcance económico. Pero la respuesta fue la Marina de EE.UU., que buscaba nuevos pilotos tras la Segunda Guerra Mundial. No construiría cohetes, pero al menos ahí podía volar. Lovell se inscribió en un programa que lo enviaba a la universidad con gastos pagados por las fuerzas armadas mientras se entrenaba como piloto de combate. Dos años después, apostó por cambiarse a la Academia Naval en Annapolis, con la esperanza de trabajar con sus amados cohetes. En 1958 logró ingresar a la NASA.
