En cinco años más la Tierra experimentará un evento astronómico sin precedentes: el asteroide Apophis pasará a una distancia cercana a nuestro planeta, ofreciendo un espectáculo celestial único y una oportunidad invaluable para la investigación científica.
Descubrimiento y Proximidad del Asteroide: Durante décadas, la comunidad astronómica ha seguido de cerca el trayecto del asteroide catalogado como 99942 Apophis, un cuerpo rocoso con un diámetro aproximado de 340 metros. Aunque se ha descartado cualquier peligro de impacto directo con la Tierra, su acercamiento el 13 de abril de 2029 sigue siendo motivo de gran interés y expectación.
A menos de una décima parte de la distancia que nos separa de la Luna, Apophis se convertirá en un espectáculo celestial de magnitudes impresionantes. Su brillo rivalizará con el de algunas estrellas conocidas, mientras se desplaza a una velocidad comparable al diámetro de la Luna por minuto.
Misiones Espaciales y Exploración Científica: La misión Osiris-REx de la NASA, conocida por su exitosa recopilación de muestras del asteroide Bennu, ha sido reconfigurada para investigar Apophis bajo el nombre de Osiris-APEX. Esta misión tiene como objetivo estudiar las fuerzas de marea terrestre en un asteroide potencialmente peligroso y capturar imágenes nunca antes vistas de su superficie con nuestro planeta de fondo.
Además, la Agencia Espacial Europea (ESA) está considerando lanzar la misión RAMSES para explorar Apophis antes, durante y después de su encuentro con la Tierra. Esta misión, propuesta en el programa de Seguridad Espacial de la ESA, utilizará la misma plataforma prevista para la nave Hera e incluirá varios satélites tipo CubeSat para realizar mediciones detalladas.
Un gigante espacial en tránsito:
- Apophis, un asteroide rocoso de 340 metros de diámetro, se aproximará a la Tierra el 13 de abril de 2029.
- Aunque no hay riesgo de impacto, su cercanía será notable, a menos de una décima parte de la distancia a la Luna.
- Su brillo rivalizará con el de estrellas conocidas, mientras se desplaza a una velocidad comparable al diámetro de la Luna por minuto.
Misiones espaciales y exploración:
- La misión Osiris-APEX de la NASA, derivada de Osiris-REx, estudiará las fuerzas de marea y capturará imágenes inéditas de Apophis con la Tierra como fondo.
- La ESA también planea la misión RAMSES, utilizando la plataforma Hera y satélites CubeSat para realizar mediciones detalladas.
Un evento de gran importancia:
- El estudio de Apophis aportará información crucial para comprender los encuentros cercanos con asteroides.
- Es una oportunidad para la cooperación internacional y la preparación ante posibles amenazas futuras.
Más que un evento astronómico:
- El encuentro con Apophis es una ventana al universo, una oportunidad para avanzar en nuestro conocimiento del cosmos y nuestra capacidad de proteger la Tierra.
